“世才可安寝？”
“我看表兄房已经熄灯，想是睡了。”
……
是夜，钱塘县戚家。
戚太公一家七口齐聚正房叙话。
外面天近二更，飘起鹅绒雪花，屋内碳火暖热，老父母并坐床榻，儿、女、媳、孙环站。
今晚家宴很是热闹，县里戚家族人挨个登门见刘彦。
另来不少世家富户，张知县等官家也登门。
这让戚家太公赚足了颜面，对刘家侄儿关怀备至，方才怕厢房不够暖，又叫家人去换碳火。
此时屋里没外人，老夫人询问起一桩事，说：“我闻亲戚讲，今日世才渡江，撞见神人了，说是钱塘龙君三太子。”
“邀世才上船受待见？”
少先妻点头道：“妾身也听说了。说，神人在船上呼问‘刘奉义’，百姓们各都惊怕，以为撞见了妖怪。”
“唯有表兄泰然自若，与神人答话……”
“官人如何不与表兄一起上宝船？”
戚少先神采饱满说：“我当时见神失神，不然也与表兄、杨兄登君家宝船，受神明一番待见。”
妹妹少卿笑颜问：“听坊间都说，表兄能够上通鬼神，看来真不虚假。”
“钱塘神明，是如何知晓表兄渡江？”
戚少先分顾家人，推测说：“我以为是神明感应。渡江前，我等曾祭拜钱塘君，许是君家看到表兄诚念，所以知道表兄渡江……”
他正说着起劲，管家领下人闯入，脸色惊慌禀告：“老爷，方才有一位夫人拜府寻找世才表公子，还带四个丫鬟。”
“丫鬟说，那夫人乃荀娘子，问‘刘郎住处’。”
“戚二他不知中了什么邪，把表公子住在我府东院，告知那娘子。”
“话才说完，荀娘子和四个丫鬟都不见了……”
戚家老少惊异，眼目各有变化。
戚太公指问下人戚二：“你可有看错，编谎话唬人？”
下人跪地拜道：“小人岂敢编此瞎话。小人真看到一夫人带领四丫鬟叫门！”
“她问我话时，我不知怎着便回了话，我转头便不见她们。”
老夫人担忧说：“莫不是遇到鬼魅狐仙？荀娘子样貌如何？”
“好看，跟神仙一般。”
下人戚二想不出好词回答。
太公吩咐儿郎、管家叫上下人，且去世才房中看看，不管是鬼是狐，一并赶出家门。
戚少先领喏，安排管家招齐家人，带上棍棒。
他心里更担忧，惶恐那荀娘子乃闹江妖物变化，前来勾引表兄盗取阳气。
少时全府下人丫鬟在管家招呼下，手持棍棒、竿子、鸡毛掸齐聚正房门口。
戚少先壮男儿胆魄，领着众人奔去东院。
去到时，却见表兄房中无异常。
趴在门缝窗缝窥看，只见碳火微光，十分安静。
他又趴杨万山房外窥看，也不见有何怪异。
少先想进去，又怕搅扰表兄和客人。
殊不知，门口四双鬼目盯着这家人。
萱儿转睛，对弦月三女说：“你们门口守着，我进去通传一声，莫让他们惊扰公子清梦。”
三女应下差事，萱儿从少先身边穿门而入，阴风擦身使得戚家表弟勐打激灵。
他顾看挑灯管家。
管家道：“还是叫醒表公子，就算方才荀娘子未敢进房，也要告知表公子，心里警醒些。”
少先说‘言之有理’，抬手正要敲门……
房门由内打开，见刘彦仪表堂堂背袖而立，笑问表弟：“带人来，所为何事？”
戚少先疑惑表兄何时起的，这么快就穿好衣服。
他却不知刘彦肉身还在床上，眼前是神魂出窍。
荀娘子施法使刘郎魂儿显形。
“打搅兄长，刚才可有人来兄长房中？”
“贤弟可是问荀娘子？”
刘彦反问，解他们宽心说：“那娘子乃是一位仙家。今夜她去西湖赴宴，路过钱塘知我在此，便来相见一叙。”
“你等无需担忧，荀娘子已走。”
他这话有真有假。
真的是荀舫主今夜确要去西湖，假的是娘子还在。
一更天时，西湖长公主遣侍婢送贴邀请‘刘娘子’。
舫主挂念钱塘这边刘郎，便借赴宴绕行过江到钱塘。
方才两人正在佳梦私话享情，不料表弟带人来搅扰，荀娘子有火气也无处发。
送走戚家众人后，刘彦回房落座，牵手娘子笑道：“今日错在表弟，也错在钱塘妖物。表弟许是认为娘子乃妖物变化，前来勾引我。”
舫主香袖掩笑，消气退去萱儿，坐刘郎怀中。
“只怪妾身贪君子宠爱，失了矜持才发无名火。”
“君今夜要去钱塘水府，肉身独留戚家，妾身有些不安。”
“不如留萱儿、弦月在此守夜？”
“也好。”
刘彦思量答应，说：“正好万山也想赴龙君府，可让二女引他出窍随我一同。”
“娘子今夜受邀乃好事，与西湖交好，将来诸多助力。”
荀舫主笑颜点头，挽手刘郎还梦乡。
片刻她脱梦出厢房，吩咐弦月、萱儿留下守夜，多番交代她们。
走时，专对萱儿传音说：“你可要尽心。”
萱儿会意她意，欠身应下。
戚家后院正房，二老听完少先搭话，解去不少担忧，感叹世才甚能结交神明、仙家。
少先妻子道：“公婆莫忘了，表兄他也是得神仙授法之人，如何不能结交仙家？”
“如今表兄又得天家赐号，名声指定响亮，说不定今夜还有神仙上门。”
妻子一言，使少先想起表兄的话，抚掌道：“不错，表兄与我说，今夜钱塘君三公子邀他过府，晚些肯定会来灵仆。”
“需让家人留意一二，不可失了礼数。”
管家毛遂自荐说：“那就老奴守门，见神差我自当有礼。”
戚家夫子相视点头，一番安排后各自回房就寝。
小妹少卿不情愿走，想多听表兄之事，跟去哥嫂房里叙话。
但没聊几句话，就被大哥驱赶出来，只好便独自回房。
东院厢房，世才梦境。
萱儿、弦月跪坐公子梦魂前，听他安排一桩差事。
刘彦说：“等表妹入睡，萱儿去把她魂儿叫出来，请到我梦乡，我要一问她有无求学心志。”
“她若有心读书，便叫她入青花舫学堂，做第一个女弟子。”
“表伯父一家有恩我母子，思来想去若能与戚家添一位女学，必能喜悦伯父伯母。”
“等我走之后，你俩留她在我房中，教她观我身窍奇异，告诉她何为真学。”
“事办得好，我赏赐你们一人一支‘诗钗’。”
一听赏赐‘诗钗’，弦月喜不自胜。
她见过阿九、玉娘佩戴，早想得一支，领喏接差事。
萱儿福至心灵，她高兴不在得珠钗，而是可以替公子办差，差事办好必得赏识。
……
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