4月28日清晨，美利坚谈判代表约翰-戴维斯看见自己的隔壁竟然住进来了两个墨西哥人！
他心里感觉有些不妙，连忙想办法找到了索雅：“这到底是怎么回事？”
“具体的我也不太清楚，我只是个临时上任的外交官而已！”索雅回答到。
“去，打听清楚！”戴维斯命令到。
索雅面有难色，“白石城有保密制度的，我不能随意打听这些……”
“你还想不想成为联邦公民了？”史蒂夫威胁到：“信不信我将咱们之间的交易直接告诉河狸？”
索雅面色一窘，只好无奈地点了点头。
这群美国老还真不把自己当外人，许诺的工资一个子儿都没发，弗吉尼亚的庄园更是连个影子都没有看到，要命的差事却是一桩接一桩地往自己身上派。
就在昨天，戴维斯还认真地询问自己，能不能在斑鸠的饭食里下毒……这tm哪里是外交官，明明就是刺客吧？
没过多久，索雅便重新回到了戴维斯的住所。
“打听清楚了吗？”戴维斯迫不及待地问到。
“打听清楚了——”索雅说到：“我们什么时候回华盛顿？我被人发现了，恐怕在这里待不下去了——”
“先说重点，这两个墨西哥人是来干嘛的？”史蒂夫问到。
索雅回答到：“他们是来递交国书的！”
“什么国书？”戴维斯问到。
“墨西哥皇帝马克西米利安，请求印第安联盟派遣军队南下勤王！”索雅回答到
“斑鸠答应了吗？”戴维斯急忙问到。
索雅摇了摇头，“我不知道，这不是我能打听到的消息——我们什么时候回华盛顿？河狸心狠手辣，他不会放过我的！”
戴维斯和史蒂夫互望了一眼，沉默了片刻。
戴维斯对索雅说到：“再帮我们办一件事情，我就可以让你先回华盛顿去！”
“什么事情？”索雅急不可耐地问到。
“你去问清楚，白石城方面对于谈判的底线到底是什么？”戴维斯思忖了一下，又说到：“如果有必要的话，你可以向河狸暗示，我们能够赠送给他一大笔钱，数额由他来提，原则上我们都可以满足！”
……
“底线？”
河狸惊讶了一下，“他想要知道我们的底线？什么时候，这些美国人居然这么通情达理，还知道来探听一下我们底线了？”
河狸将盖在轮椅上的毯子拿开，自己扶着轮椅的把手，努力地站了起来。
索雅上去想要扶，被河狸挥手阻止了。
“我的底线很简单，就是活着！”河狸回到办公桌前的座位上，这么短短的一段距离，让他的额头浸出了豆大的汗珠。
喘了一会儿，才又说到：“但凡这些白人能够给咱们一条活路，咱们又怎么会不知死活地要与他作对？”
河狸的面色阴沉，似乎是想到了一些不太好的回忆。
“当年他们将我们驱赶出家园，拿走我们的财物，取走我们的性命，事先连一句询问都没有，事后也未见他们有任何愧疚……既然如此，我的底线在哪里，对于他们来说，重要吗？”
“这些年来我翻遍史书，也找不到关于印第安人曾经存在过的只言片语，如果不是我还活着，我几乎都会怀疑，这个世上到底有没有存在过印第安人……既然如此，他又何必在乎我的底线呢？”
“所谓的底线，即便是我划给了他们，又能如何？”
“他们只会得寸进尺，步步紧逼。在他们的眼中，所谓的‘底线’，不过就是一个用来一次次突破的目标而已！”
“我想要拿回整个美洲，我想要让这片陆地上像之前一样只生活着印第安人，我想要他们退出这个世界，让从哪里来的回哪里去……这是我的底线，有用吗？”
“甚至我退一步好了，我想要密西西比河以西的所有土地，我想要印第安人和白人一样享有平等的权力……这也是我的底线，他们会给吗？”
“好吧，我再退一步，我只想要一块保留地，就像他们之前所承诺的那样……他真的会给吗？”
“我的底线在哪里？这么多年来，我也在问自己——即便他们不来问，我也在自己问自己。”
“直到最近我才明白，我的底线，在我们的子弹射程以内！”
“他能拿走的，尽管拿走，不用来问我！他拿不走的，就是拿不走，我也不用问他！”
河狸一口气说了这么多话，胸膛剧烈地起伏着，胳膊肘用力地支在桌桉上。
过了一会儿，大约是觉得累了，他往椅背上靠了过去。
在索雅看来，此时的河狸，竟有些萧索，苍老。
“至于他想收买我的事情——”
“原本我是个小人，刚才我还想着是不是开一个价码给他……”河狸将目光投向墙面上。
同斑鸠办公室里挂着世界地图不同，河狸的办公室里，墙面上挂着重炮、军舰和蒸汽机。
索雅一直以来都有些不解，为何这个半残废的家伙，会痴迷于复杂的机械和火药这一类暴力的东西。
索雅毫不怀疑，如果河狸能够像一个正常人一样站起来，他铁定会成为一个像血狼或者水车那样的将军的，甚至，他会向红云一样成为一个勇勐的狂战士，嘴里叼着雪茄，一边抱着巨大的炮管一边向前冲！
河狸的目光落在一艘军舰上。
那是一首不列颠帝国的复仇女神号铁甲舰，长56.1米，宽8.8米，吃水1.8米，排水量600吨，双层甲板，武器包括2门32磅大炮，4门6磅炮，可装载一个满编连的火力。
厚厚的铁甲包裹着它，金色的夕阳落在海平面上，给她镀上了一层绚丽的金色。
“我想，40万英镑，如果他愿意给的话，我就先勉为其难的收下了！”
河狸叹了一口气，说到：“可是，这就和他们想要知道我的底线一样，他们永远只会抛出诱饵，从来都不会考虑需要兑现的事情！”
“算了，算了！阴谋诡计这些东西，玩儿得多了，眼皮子就浅了，志气就小了！”
“不和他们玩这些虚与委蛇的东西了！”
“明天最后一次和他们谈判，你去告诉戴维斯，该是他用诚意来打动我，而不是我寻找底线去迎合他！”
“谈得拢就谈，谈不拢，就让他滚！”
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