沈续霖风寒好后，已经是年脚下了，腊月二十四那日，收到了宫里的旨意，让他进宫赴宴。
沈续霖妆扮一新，迎接最后的挑战，宫里来了马车接他，他坐进内宫去，宫人说宴席在上阳宫。
皇家宫殿气势恢宏，宫墙错综飞甍环绕，有宫人带着，他倒不会迷路，也能做到目不斜视，只是在心里暗暗记路。
到了上阳宫，宫人进去通报。他候在门口，宫人好一会儿才出来，这冰天雪地的，冻的他牙关紧咬，刚好的风寒又要复发了。
宫人出来传话让他进去，他深吸一口气昂首挺胸入内，进了宫门是宽阔的院子，院里种满了青松和长青藤，过了院子便是正殿了，正殿挂牌曰日月殿，正合了住在里头的那对夫妻。
沈续霖进了正殿，便直面天下最尊贵的一家人了，太上皇夫妇他都见过，这殿里还坐了皇帝和皇后，他没敢正眼看皇帝，只瞅了眼几人的座位，上座原本只有两个位子，一个是皇帝坐了，一个是太后坐了，太上皇挨着太后在旁边多加了一张太师椅，便成三人并排的局面，身怀六甲的皇后坐在皇帝右手下方，嘟嘟则坐在她爹左手下方。这是天下最尊贵的一家五口，他走进来，须得对这几人行跪拜礼。
沈续霖朗声行礼不疾不徐：“草民拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁，草民参加太上皇和太后，二圣福泽绵延寿与天齐，草民参加皇后娘娘，愿娘娘凤体安康吉祥如意，草民见过长公主，愿公主笑口常开事事如意。”
听听这一张嘴，看来是做过功课了，知道见了谁该怎么行礼，瞧瞧嘟嘟那笑咧到后脑勺的嘴角，真是会讨她欢心呢。
店内陷入死寂中，皇帝没叫起，沈续霖不敢起，嘟嘟揪着帕子眼神怨念看哥哥，他这是什么意思嘛。
。皇帝不叫，太后便叫了，“起来吧，坐下入席。”
沈续霖略一犹豫便起身了，虽然皇帝没松口，但他不信皇帝会驳亲娘的话，至于皇帝的印象，那重要么？他要娶走皇帝最疼爱的妹妹，皇帝对他的印象已经差的不能再差了。
沈续霖入席后便不发一言，尊卑有别客随主便，他们喊他进宫赴宴的，招待他是他们的事情。
贤良淑德的皇后率先打破僵局：“沈公子果然一表人才，听说是万升商行的少东家？我没去过外头，但听说半个大梁都有万升商行的分店，沈公子可真是经商有道啊。”
沈续霖笑得温文尔雅：“皇后娘娘过誉了，不过是些小买卖，要说经商有道，没人能出太后娘娘左右。”
皇后也顺藤爬过去拍了记马屁：“母后的胸襟远见岂是常人可比，沈公子要向母后看齐，可要再努力些。”
“这是自然，家父教导我商务时没少拿太后娘娘的事例当模板，若有机会能向太后娘娘讨教一二，想必是听君一席话胜读十年书了。”
太后只是浅笑，沈续霖嘴巴是很甜，但她向来对他不满意，客套话能说几句，可别指望说些甜言蜜语就能哄得她把女儿嫁给他了。
“长江后浪推前浪，我老了，如今是你们年轻人的天下，我哪里敢为人师表，你们才是后生可畏。”
嘟嘟忙道：“娘才不老呢，您和我一同走出去，人家都只当咱们是姐妹。”
萧艺也围着她哄：“就是就是，你不老，我也不老，咱们俩还是一对神仙眷侣呢。”才不是什么老夫老妻呢，他们不老。
如此，人人都算打开了话匣子，是有点宴席的氛围了，只皇帝还是冷着脸，在众人说笑完一通又冷场之后，他开了一句金口：“想必你也清楚今日赴宴所为何，别扯那些虚的，想娶公主得拿出诚意来。”
他可不听那些甜言蜜语，他只想看看沈续霖除了那张嘴，还能拿出什么。
沈续霖也确实拿出了诚意来，他带来了万升商行的账本，薄薄的一本贴身藏在棉衣里，他道：“这是总账，也是最直观看沈家有多少产业，盈亏状态的账本，太后娘娘想必很了解其中关窍，草民只是一介商户，家中做了些小生意，与坐拥天下的皇室无法比拟，我只能代表家父，代表沈家，倾尽全族之力迎娶她，只要她要，只要我有，她随便拿。”
嘟嘟感动得珠泪盈睫，他这么好，哥哥还有什么理由反对呢？若是京中那些权贵之子，他们愿意用全族之力来娶她么？
谁料皇帝说：“你们倾尽全力，于她来说也只是轻如鸿毛而已，她不缺这些。”
“那敢问公主缺什么？”
嘟嘟没皮没脸地说：“我什么都不缺，就缺个你。”
沈续霖喜笑颜开，两人上下座隔着老远距离，目光在空中相汇火花四射，皇帝重重砸了一下酒杯，呵斥道：“如意你下去！”
嘟嘟缩缩头，但是不肯走，怕哥哥为难他。
“你听不到朕说的话？皇后带她下去！”
皇后挺着个大肚子艰难起身，被下人扶过来拉她，嘟嘟哪里还敢任性，扶着嫂子下去了，临走前还不忘看一眼沈续霖，眼中尽是担忧。
嘟嘟走后，皇帝才能肆无忌惮地来货了，他直说：“朕不会同意这桩亲事，你识趣便离开她。”
“草民不识趣，草民只知心，草民的心中住着公主，走哪儿去心里也还是她。”
“那是你的事情，思慕嘟嘟的男子多的是，你以为谁都配得上娶她？”
“思慕公主的男子多的是，可公主偏偏看中了我，这还不够么？”
皇帝冷声道：“她年少无知，被你的花言巧语所骗罢了，你们不合适，她嫁给你不会幸福。”
沈续霖不卑不亢和这个尊贵的准舅哥说话：“那请问陛下想把她嫁给谁？她嫁给谁才会幸福？如今是太平盛世，她又是太上皇和太后唯一的女儿，您唯一的妹妹，难道你们要让她政治联姻？你们说疼爱她，却连她想嫁给自己喜欢的人都不肯同意，尊贵如你们，难道不该是她要天上的星星也给她摘下来么？”
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